El término turismo sustentable surgió en los años 90, como respuesta inmediata al impacto ambiental que se evidenció ante el creciente tránsito de viajeros. Las cifras de ese crecmiento son relamente impactantes: según cálculos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2020 se registrarán 1.500 millones de arribos en el mundo, el doble del nivel actual.
Así, la primera definición de turismo sustentable fue brindada en 1991, en el marco del 41 Congreso de la Asociación Internacional de Expertos Científicos en Turismo, y surgió como aplicación del principio de desarrollo sustentable: "el turismo sostenible es aquel que mantiene el equilibrio entre los intereses sociales, económicos y ecológicos". La OMT, en el año 2000, agregó que "el turismo sustentable es aquel que atiende las necesidades de los viajeros actuales y de las regiones receptoras, al mismo tiempo que protege y fomenta las oportunidades para el futuro".
El turismo sostenible es definido también con claridad por la Asociación de Monitores Medioambientales Almijara, de España: "Es aquel que engloba las actividades turísticas respetuosas con el medio natural, cultural y social, y con los valores de una comunidad; el que permite disfrutar de un positivo intercambio de experiencias entre residentes y visitantes; en el que la relación entre el turista y la comunidad es justa; en el que los beneficios de la actividad son repartidos de forma equitativa; y en el que los visitantes tienen una actitud verdaderamente participativa en su experiencia de viaje".
Desde su primera mención, la temática del turismo sustentable fue instalándose con fuerza en los principales encuentros internacionales (Cumbre de la Tierra, en Río de Janeiro, 1992; Conferencia Ecomediterránea en Francia, en 1993; Carta Mundial de Lanzarote, en Islas Canarias, en 1995; etc.). Justamente la Carta de Lanzarote, redactada por los asistentes a la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible, señala que siendo el turismo un potente instrumento de desarrollo, puede y debe participar activamente en la estrategia del desarrollo sostenible de una nación.
Los gobiernos, los destinos, los agentes de viajes, los prestadores de servicios turísticos y finalmente los viajeros: todos deben y pueden desarrollar acciones responsables y prácticas ambientales. Para ello, la OMT diseñó un Código Etico Mundial Para el Turismo, en el que se establecen las reglas del juego para todos los agentes. Entre otras cosas, el Código recomienda informarse sobre el destino para conocer sus costumbres antes de viajar, zambullirse en las culturas locales, consumir productos locales para contribuir con la economía del destino y respetar el entorno.
La Argentina no es ajena a esta tendencia mundial: elaboró un Plan Estratégico de Turismo Sustentable con miras al 2016, con el objetivo de construir una "Argentina equilibrada, integrada y socialmente justa". El Plan fue elaborado por el Consejo Federal de Turismo, el Consejo Federal de Inversiones, la Cámara Argentina de Turismo, la Administración de Parques Nacionales y la SECTUR. Cuenta con un presupuesto anual para ser llevado a cabo.
"Integrar la política turística al programa general de desarrollo representa un paso más hacia la consecución de los objetivos del Milenio", dijo Eugenio Yunis, directivo de la OMT.
NOTA DE REDACCION: Lo de Turismo Sustentable viene a cuento como quien calentar motores porque en un tiempo mas "Mileniomdq" dejara de ser un blog para convertirse en un portal de la webb. Nace "Milenio Tur", sera el Milenio de siempre, mas turismo, bajo la direccion editorial de un experto, Lucho Martinez Tecco. Un semanario con notas de actualidad que seguramente lo sorprendera.
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